Aaron Swartz était poursuivi non pas pour avoir publié en accès libre des dizaines de millions de documents issus de JSTOR (articles scientifiques principalement, souvent dans le domaine public), mais pour avoir récupéré en masse ces dizaines de millions d’articles via un accès autorisé fourni par le MIT.
Les poursuites par le gouvernement américain ont eu lieu parce que le procureur a fait un lien entre un manifeste qu’il avait signé quelques années auparavant où il appelait à libérer le savoir, et ce téléchargement massif de fichiers informatiques. Le procureur souhaitait se faire un nom via une grosse affaire de “piratage informatique” et a utilisé ce lien (ténu) pour dresser les 13 chefs d’inculpation.
Aucune des données téléchargées sur JSTOR n’avait été diffusée. Aaron Swartz avait retourné les disques durs.
Ce n’est pas parce qu’il a rendu public des données qu’il a été persécuté, mais parce que la justice américaine a estimé qu’il souhaitait le faire.